Μια ιδιαίτερη χριστουγεννιάτικη δράση, γεμάτη φως, ελπίδα και θάλασσα, διοργάνωσαν φέτος η Περιφέρεια Κρήτης και το CretAquarium/Ενυδρείο Κρήτης του Ελληνικού Κέντρου Θαλάσσιων Ερευνών (ΕΛΚΕΘΕ), προσφέροντας έναν ξεχωριστό «υποθαλάσσιο» γιορτινό περίπατο στα παιδιά που νοσηλεύονται σε νοσοκομεία του νησιού. Ο Άγιος Βασίλης, αυτή τη φορά με στολή δύτη, μάσκα και αναπνευστήρα, εμφανίστηκε ανάμεσα στα θαλάσσια είδη του Ενυδρείου και έστειλε διαδικτυακά τις πιο ζεστές ευχές του για υγεία και γρήγορη ανάρρωση στους μικρούς ασθενείς.

Η δράση πραγματοποιήθηκε στο πλαίσιο του εκπαιδευτικού προγράμματος ξεναγήσεων που υλοποιεί το Ενυδρείο Κρήτης για σχολεία. Με προσαρμογή στις ανάγκες των νοσηλευόμενων παιδιών, η φετινή ξενάγηση έγινε αποκλειστικά μέσω διαδικτύου, με τη συνεργασία των διοικήσεων των νοσοκομείων και των παιδιατρικών κλινικών σε όλες τις Περιφερειακές Ενότητες. Οι μικροί συμμετέχοντες όχι μόνο παρακολούθησαν την περιήγηση, αλλά είχαν τη δυνατότητα να αλληλεπιδράσουν, να ρωτήσουν και να συμμετέχουν ενεργά, βιώνοντας μια εμπειρία που ξεπέρασε τα όρια της νοσοκομειακής καθημερινότητας.

Ο Αντιπεριφερειάρχης Διασύνδεσης με Ερευνητικά και Ακαδημαϊκά Ιδρύματα, Γιώργος Ματαλλιωτάκης, υπογράμμισε τον κοινωνικό χαρακτήρα της πρωτοβουλίας:

«Το Ενυδρείο Κρήτης είναι ένα στολίδι για το νησί μας και παράλληλα μια απόδειξη ότι η επιστημονική έρευνα μπορεί να υπηρετεί εκπαιδευτικούς και ψυχαγωγικούς σκοπούς. Το μήνυμα της σημερινής δράσης είναι μήνυμα χαράς και αλληλεγγύης. Ευχόμαστε στα παιδιά που νοσηλεύονται να αναρρώσουν σύντομα και τα περιμένουμε υγιή στις εγκαταστάσεις του Ενυδρείου, με τις οικογένειες και τους φίλους τους». Παράλληλα, εξέφρασε θερμές ευχαριστίες προς το ιατρικό προσωπικό και όλους όσοι συνέβαλαν στην υλοποίηση της πρωτοβουλίας.

Αντίστοιχο μήνυμα στήριξης έστειλε και ο Προϊστάμενος του Ενυδρείου Κρήτης, δρ. Γιάννης Παπαδάκης:
«Τα Χριστούγεννα είναι μια περίοδος αγάπης και φροντίδας. Με τη στήριξη της Περιφέρειας Κρήτης, βρεθήκαμε σήμερα κοντά στα παιδιά που περνούν τις γιορτές μακριά από το σπίτι τους. Μέσα από την τεχνολογία, είδαν τον Άγιο Βασίλη να κολυμπά αποκλειστικά για εκείνα και γνώρισαν τον υποθαλάσσιο κόσμο μας. Ευχόμαστε γρήγορη ανάρρωση και ανυπομονούμε να τα υποδεχτούμε από κοντά».

Η πρωτοβουλία αυτή ένωσε συμβολικά τις δεξαμενές του Ενυδρείου με τα δωμάτια των παιδιατρικών μονάδων, αποδεικνύοντας ότι ακόμη και μέσα στις πιο δύσκολες στιγμές, η γνώση, η χαρά και η φροντίδα μπορούν να ταξιδεύουν παντού.