Η πρώτη “Ολυμπιακή Περιφέρεια” της χώρας γίνεται το Νότιο Αιγαίο, μετά την έγκριση από το Περιφερειακό Συμβούλιο της υπογραφής μνημονίου συνεργασίας με την Ελληνική Ολυμπιακή Επιτροπή, στο πλαίσιο του προγράμματος «Ολυμπιακές Περιφέρειες».

Η συνεργασία εντάσσεται στην πρωτοβουλία της Ελληνικής Ολυμπιακής Επιτροπής για τη διασύνδεση του Ολυμπιακού Κινήματος με τις 13 Περιφέρειες της χώρας, με στόχο την ενίσχυση της ανάπτυξης του αθλητισμού, των σωματείων και των αθλητών όλων των ομοσπονδιών, καθώς και των αθλητικών υποδομών σε τοπικό επίπεδο.

Μάλιστα, οι στόχοι της πρωτοβουλίας αναφέρονται σαφώς και στην επιστολή του προέδρου της ΕΟΕ, προς τον περιφερειάρχη Νοτίου Αιγαίου και πρόεδρο της ΕΝΠΕ, Γιώργο Χατζημάρκο, όπου επισημαίνεται η σημασία της συνεργασίας με την Αυτοδιοίκηση.

Στην επιστολή χαρακτηρίζεται ως αναγκαία η διαμόρφωσης ενός ενιαίου πλαισίου για την ενίσχυση του αθλητισμού σε όλη τη χώρα, με δεδομένο ότι η Ε.Ο.Ε. είναι εκείνη που σε συνεργασία με τις εθνικές ομοσπονδίες, φροντίζει για την προετοιμασία και την τελική επιλογή των αθλητών που εκπροσωπούν την Ελλάδα στους Ολυμπιακούς και άλλους διεθνείς αγώνες, ενώ παράλληλα καλλιεργεί την αγάπη για τον αθλητισμό στη νέα γενιά.

Στο πλαίσιο του προγράμματος, η Ελληνική Ολυμπιακή Επιτροπή θέτει συγκεκριμένες προϋποθέσεις και πλαίσιο συνεργασίας με τις Περιφέρειες που συμμετέχουν, με κεντρικό στοιχείο την υποστήριξη από πλευράς Περιφερειών αθλητικών διοργανώσεων, με έναν ενδεικτικό προϋπολογισμό που αγγίζει τις 100.000 ευρώ, με τη αξιοποίηση των υφιστάμενων πόρων.

Η χρηματοδότηση αυτή αφορά αποκλειστικά την κάλυψη των λειτουργικών αναγκών των διοργανώσεων,  όπως μετακινήσεις, διαμονές, οργανωτικά έξοδα και βραβεύσεις και δεν κατευθύνεται προς την Ελληνική Ολυμπιακή Επιτροπή.

Σύμφωνα με τον σχεδιασμό, από την πλευρά της, η Ε.Ο.Ε. αναλαμβάνει ενεργό ρόλο στην υποστήριξη των επιλεγμένων διοργανώσεων, συμβάλλοντας με την παροχή εξειδικευμένου αθλητικού εξοπλισμού, προσαρμοσμένου στις ανάγκες κάθε αθλήματος.

Ο εξοπλισμός αυτός παραμένει στις τοπικές αθλητικές δομές και στα σωματεία που συμμετέχουν στη διοργάνωση, ενισχύοντας με διαρκή τρόπο την ανάπτυξη των αθλημάτων και δημιουργώντας μια σημαντική προστιθέμενη αξία για τις τοπικές κοινωνίες.

Παράλληλα, το πρόγραμμα περιλαμβάνει και τη συνεργασία της Ελληνικής Ολυμπιακής Επιτροπής με ελληνικά πανεπιστήμια, για την επιστημονική αποτύπωση και αξιολόγηση του οικονομικού αποτυπώματος των αθλητικών διοργανώσεων, παρέχοντας για πρώτη φορά τεκμηριωμένα στοιχεία για τη συμβολή τους στην τοπική οικονομία και ανάπτυξη.

Με την Περιφέρεια Νοτίου Αιγαίου να ανοίγει τον κύκλο εφαρμογής του προγράμματος σε εθνικό επίπεδο,  ο Γιώργος Χατζημάρκος δήλωσε:

«Είμαστε εξαιρετικά περήφανοι που η Περιφέρεια Νοτίου Αιγαίου είναι η πρώτη Ολυμπιακή Περιφέρεια της χώρας. Δεν πρόκειται για έναν τυπικό τίτλο.

Είναι η αναγνώριση μιας διαδρομής που έχουμε χαράξει με συνέπεια, επενδύοντας στον αθλητισμό, στις μεγάλες διοργανώσεις και στην εξωστρέφεια των νησιών μας.

Μιας διαδρομής που έχει ήδη φέρει το Νότιο Αιγαίο στο επίκεντρο διεθνών αθλητικών γεγονότων και το έχει καταστήσει σημείο αναφοράς.

Η συνεργασία μας με την Ελληνική Ολυμπιακή Επιτροπή ενισχύει στην πράξη μια πολιτική που υπηρετούμε διαχρονικά: τη στήριξη του αθλητισμού σε κάθε νησί και τη δημιουργία συνθηκών που αφήνουν μόνιμο αποτύπωμα στις τοπικές κοινωνίες.

Μέσα από το πρόγραμμα “Ολυμπιακές Περιφέρειες”, οι διοργανώσεις που ήδη πραγματοποιούνται αποκτούν πρόσθετη αξία, καθώς συνοδεύονται από εξοπλισμό που παραμένει στα τοπικά σωματεία και ενισχύει την καθημερινή τους λειτουργία.

Η Περιφέρεια Νοτίου Αιγαίου δεν επιβαρύνεται με νέα δαπάνη, αλλά αξιοποιεί τους πόρους που ήδη διαθέτει, πετυχαίνοντας μεγαλύτερο αποτέλεσμα μέσα από τη συνεργασία. Παράλληλα, η καταγραφή του οικονομικού αποτυπώματος των διοργανώσεων μας δίνει ένα σημαντικό εργαλείο τεκμηρίωσης για τον ρόλο του αθλητισμού στην τοπική ανάπτυξη.

Είμαστε ιδιαίτερα ικανοποιημένοι που η Περιφέρειά μας είναι η πρώτη που προχωρά στην υλοποίηση αυτής της πρωτοβουλίας, ανοίγοντας έναν νέο δρόμο συνεργασίας που μπορεί να αποδώσει ουσιαστικά οφέλη για τις νησιωτικές κοινωνίες και θέλω να ευχαριστήσω τον Πρόεδρο της Ελληνικής Ολυμπιακής Επιτροπής Ισίδωρο Κούβελο τόσο για την εμπιστοσύνη, όσο και, πολύ περισσότερο, για την εξαιρετική δουλειά που κάνει στην υπηρέτηση της διάδοσης του αθλητισμού και του Ολυμπιακού Ιδεώδους»​‌‍