Την ιδιαίτερη θέση που μπορεί να καταλάβει η Αττική στον νέο ευρωπαϊκό χάρτη της καινοτομίας και της επιχειρηματικότητας ανέδειξε ο Νίκος Χαρδαλιάς, κηρύσσοντας την έναρξη του Clusters Meet Regions 2026, που πραγματοποιείται για πρώτη φορά στην Ελλάδα, σε συνδιοργάνωση με την Περιφέρεια Αττικής.

Κατά την ομιλία του ο Περιφερειάρχης αναφέρθηκε στη μεγάλη πρόκληση που αντιμετωπίζει σήμερα η Ευρώπη για την ενίσχυση της θέσης της της απέναντι στις άλλες διεθνείς υπερδυνάμεις, τονιζοντας: «Η ενίσχυση της ανταγωνιστικότητας και η κάλυψη του χάσματος της Ευρώπης σε σχέση με τις ΗΠΑ και την Κίνα, όσον αφορά την Καινοτομία, αποτελούν σήμερα κυρίαρχα ζητήματα της Ευρωπαϊκής Οικονομικής και Κοινωνικής Ατζέντας», ενώ επισήμανε ότι η απάντηση απαιτεί «συνεργασίες και συνέργειες», αλλά και «ξεκάθαρο όραμα, σχέδιο και κυρίως ειλικρίνεια, απέναντι στους ευρωπαίους πολίτες».

Ιδιαίτερη έμφαση έδωσε στην ανάγκη για περισσότερες δημόσιες και ιδιωτικές επενδύσεις σε τεχνολογίες αιχμής, όπως η Τεχνητή Νοημοσύνη, καθώς και για ουσιαστική ανακατεύθυνση πόρων προς την καινοτομία, αναφερόμενος ενδεικτικά στον τομέα της ευρωπαϊκής άμυνας, λόγω και της πρότερης θητείας του ως Υφυπουργός Εθνικής Άμυνας.

Μιλώντας για τις δυνατότητες της Αττικής, ο Ν. Χαρδαλιάς τόνισε, ότι στην Αττική συγκεντρώνεται το μεγαλύτερο μέρος της ερευνητικής δυναμικότητας της Ελλάδας, με ισχυρή παρουσία πανεπιστημίων, ερευνητικών κέντρων, καινοτόμων και νεοφυών επιχειρήσεων και δραστηριοτήτων έντασης γνώσης.

Παράλληλα, υπογράμμισε πως διαθέτει σημαντικά συγκριτικά πλεονεκτήματα στις ψηφιακές τεχνολογίες και την Τεχνητή Νοημοσύνη, στην υγεία και τις βιοεπιστήμες, στις τεχνολογίες αιχμής, στη ναυτιλία και τις εφοδιαστικές αλυσίδες, στον πολιτισμό και τη δημιουργική οικονομία, αλλά και σε αναδυόμενους τεχνολογικούς τομείς με ισχυρό βιομηχανικό αποτύπωμα, σημειώνοντας:

«Η βασική μας πρόκληση είναι να τα συνδέσουμε αποτελεσματικότερα και να μετατρέψουμε τη γνώση, την έρευνα και την επιχειρηματική δυναμική σε προϊόντα, υπηρεσίες, επενδύσεις, ποιοτικές θέσεις εργασίας και επιχειρήσεις που μπορούν να αναπτυχθούν και να διακριθούν στις ευρωπαϊκές και διεθνείς αγορές».

Ολοκληρώνοντας την ομιλία του, συνέδεσε αυτή την επιδίωξη με τη Στρατηγική Έξυπνης Εξειδίκευσης και τη λειτουργία του Κέντρου Καινοτομίας της Περιφέρειας Αττικής, θέτοντας ως κεντρικό στόχο τη δημιουργία ενός ολοκληρωμένου πλαισίου ανάπτυξης. «Στόχος μας είναι να οικοδομήσουμε ένα οικοσύστημα καινοτομίας, βασισμένο στην ουσιαστική συνεργασία του δημόσιου τομέα, της ακαδημαϊκής και ερευνητικής κοινότητας, των επιχειρήσεων και της κοινωνίας των πολιτών», τόνισε ο κ. Χαρδαλιάς, επισημαίνοντας την ανάγκη προώθησης επενδύσεων σε πεδία όπου η Αττική μπορεί να αποκτήσει πραγματικό και διατηρήσιμο ανταγωνιστικό πλεονέκτημα.

Από την πλευρά του ο Yφυπουργός Ανάπτυξης, αρμόδιος για την Έρευνα και την Καινοτομία, Σταύρος Καλαφάτης πρόσθεσε:

«Δημιουργεί θέσεις εργασίας υψηλής αξίας, ανθεκτικές στις κρίσεις, προσφέρει ουσιαστικές προοπτικές στο επιστημονικό δυναμικό μας και μετατρέπει τη φυγή επιστημόνων σε μόνιμη προσέλκυση επιστημονικού δυναμικού. Δίνει πραγματικές λύσεις σε συγκεκριμένα προβλήματα. Με το βλέμμα στο μέλλον, ενισχύει την ανταγωνιστικότητα και δημιουργεί νέο πλούτο προς όφελος ολόκληρης της κοινωνίας». Ο κ. Καλαφάτης χαρακτήρισε τη διοργάνωση ως εφαλτήριο για την εξωστρέφεια των ελληνικών Περιφερειών, σε μια ιστορική συγκυρία κατά την οποία, όπως είπε, «η έρευνα και η καινοτομία έχουν πάψει να αποτελούν θεωρητικές έννοιες. Συνιστούν θεμελιώδεις πυλώνες της εθνικής και ευρωπαϊκής ισχύος, της ανταγωνιστικότητας και της κοινωνικής συνοχής μας».

Ακόμη, η εκπρόσωπος της Γενικής Διεύθυνσης Εσωτερικής Αγοράς, Βιομηχανίας, Επιχειρηματικότητας και Μικρομεσαίων Επιχειρήσεων (DG GROW) Άννα Αθανασοπούλου, στον χαιρετισμό της τόνισε ότι από τα 22 καταγεγραμμένα clusters που υπάρχουν στην Ελλάδα, πάνω από τα μισά δραστηριοποιούνται στην Αττική «σε κλάδους που έχουν σημασία τόσο για την ελληνική όσο και για την ευρωπαϊκή οικονομία». Η κυρία Αθανασοπούλου συνεχάρη τον Περιφερειάρχη για τη φιλοξενία της διοργάνωσης στην Αθήνα, ενώ υπογράμμισε ότι η  ανταγωνιστικότητα της Ευρώπης εξαρτάται από τη δημιουργία κατάλληλων οικοσυστημάτων ανάπτυξης σε κάθε γωνιά της. «Χρειάζεται να φέρουμε κοντά τις νεοφυείς επιχειρήσεις, τις μεγάλες εταιρείες, τις δημόσιες αρχές, τους ιδιώτες επενδυτές, τα πανεπιστήμια και τα κέντρα έρευνας και καινοτομίας. Γι’ αυτό οι αποτελεσματικές πολιτικές στρέφονται σε πιο διαρκείς προσπάθειες για τη δημιουργία βιομηχανικών οικοσυστημάτων και ολοκληρωμένων αλυσίδων αξίας» είπε χαρακτηριστικά.

Να σημειωθεί ότι το Clusters Meet Regions πραγματοποιείται στις 6 και 7 Οκτωβρίου στο Ωδείο Αθηνών και φέρνει για πρώτη φορά στην Ελλάδα έναν ευρωπαϊκό θεσμό που έχει ως βασικό στόχο να ενισχύσει τη σύνδεση των περιφερειακών οικοσυστημάτων με τους συνεργατικούς σχηματισμούς και να μετατρέψει τη συνεργασία σε μοχλό καινοτομίας, ανάπτυξης και παραγωγικού μετασχηματισμού.