Μαθητές, παιδιά ομογενών από την Ελληνική Κοινότητα της Μελβούρνης, υποδέχτηκε για Τρίτη συνεχόμενη χρονιά η περιφέρεια Αττικής, στο πλαίσιο του Προγράμματος φιλοξενίας της Αττικής για παιδιά της Διασποράς.

Ο Περιφερειάρχης Αττικής υποδέχθηκε στο Διοικητήριο τους 17 μαθητές και μαθήτριες Γυμνασίου και Λυκείου από την Αυστραλία.

Η επίσκεψη πραγματοποιήθηκε στο πλαίσιο των εκπαιδευτικών προγραμμάτων φιλοξενίας που υλοποιεί η Περιφέρεια, με στόχο την ενίσχυση των δεσμών με τη νεολαία της διασποράς και του εξωτερικού σε συνάρτηση με τη διεθνή προβολή της Αττικής.

Κατά τη διάρκεια της συνάντησης, ο Περιφερειάρχης συνομίλησε με τους μαθητές για τις εμπειρίες που έχουν αποκομίσει από την έως τώρα παραμονή τους στην Ελλάδα, αλλά και για όσα τους έχουν εντυπωσιάσει περισσότερο από την επίσκεψή τους στην Αττική. Τα παιδιά μίλησαν με ιδιαίτερο ενθουσιασμό για όσα είδαν και έζησαν, για την επαφή τους με την ελληνική ιστορία και τον πολιτισμό, αλλά και για τη φιλοξενία που συνάντησαν. Μάλιστα, άφησαν στον κ. Χαρδαλιά μια αναμνηστική κάρτα με προσωπικά, χειρόγραφα μηνύματα, στα ελληνικά και στα αγγλικά, μέσα από τα οποία εξέφρασαν την ευγνωμοσύνη τους για την ευκαιρία να επισκεφθούν την Ελλάδα και την Αττική, να γνωρίσουν από κοντά την ιστορία και την πολιτιστική της κληρονομιά και να δημιουργήσουν νέες φιλίες.

Καλωσορίζοντας τα παιδιά, ο Ν. Χαρδαλιάς δήλωσε: «Είναι μεγάλη μας χαρά να σας υποδεχόμαστε στην Αττική, να βλέπουμε νέους ανθρώπους που μεγαλώνουν χιλιάδες χιλιόμετρα μακριά, να μιλούν τη γλώσσα μας και να ενδιαφέρονται για την Ιστορία και τον πολιτισμό. Αυτό που επιδιώκουμε είναι να γνωρίσουν τα παιδιά της Ομογένειας την Ελλάδα και να νιώθουν πάντοτε ότι αποτελούν κομμάτι της. Δίνουμε την ευκαιρία να αποκτήσετε τις δικές σας εμπειρίες από την πατρίδα, να γνωρίσετε τους ανθρώπους της και να δημιουργήσετε διαπροσωπικές σχέσεις που θα σας συνοδεύουν σε όλη σας τη ζωή. Αυτό υπηρετεί η πρωτοβουλία μας και γι’ αυτό δίνουμε ιδιαίτερη σημασία στη συνεργασία με την Ελληνική Κοινότητα Μελβούρνης, τους εκπαιδευτικούς και τις οικογένειές σας.

Έχω συγγενείς που ζουν στην Αδελαΐδα. Ενώ τον Οκτώβριο του 2022, ως Υφυπουργός Εθνικής Άμυνας, πραγματοποίησα επίσημη επίσκεψη στη χώρα σας και μου δόθηκε η ευκαιρία να συναντηθώ με την Ελληνική Κοινότητα της Μελβούρνης. Γνώρισα από κοντά την προσπάθεια που καταβάλλεται για να κρατηθεί ο Ελληνισμός ενωμένος και να μεταδοθεί η γλώσσα και οι παραδόσεις μας στις επόμενες γενιές.

Να είστε περήφανοι για τις ελληνικές σας ρίζες, να καλλιεργείτε τη γλώσσα μας και να κρατάτε ζωντανή τη σχέση σας με την πατρίδα. Εσείς θα δώσετε συνέχεια στην παρουσία του Ελληνισμού στην Αυστραλία, με τις γνώσεις, τις ιδέες και τη δική σας δημιουργική διαδρομή. Εμείς, από την πλευρά μας, θα στηρίζουμε συνεχώς τις ευκαιρίες που σας φέρνουν πιο κοντά στην Ελλάδα και σας βοηθούν να τη γνωρίσετε ουσιαστικά.

Οι μαθητές που βρίσκονται στην Αθήνα από την Τρίτη 22 Σεπτεμβρίου, θα φιλοξενηθούν έως και τις 2 Οκτωβρίου. Κατά την παραμονή τους επισκέπτονται σημαντικά ιστορικά και πολιτιστικά τοπόσημα της Αττικής, καθώς και νησιά του Αργοσαρωνικού, ενώ το πρόγραμμα περιλαμβάνει ευρύτερες εκπαιδευτικές διαδρομές.

Από την πλευρά της, η Διευθύντρια του Σχολείου της Ελληνικής Κοινότητας Μελβούρνης Μαρία Μπακαλίδου υπογράμμισε:

«Ζώντας στην Αυστραλία από το 2012, γνωρίζω πόσο μεγάλη είναι η απόσταση που μας χωρίζει από την Ελλάδα και πόση προσπάθεια χρειάζεται για να διατηρείται αυτή η σχέση ζωντανή. Με συγκινεί βαθιά να ακούω τα παιδιά να μιλούν ελληνικά, να γνωρίζουν τις γεύσεις, τις παραδόσεις και τον πολιτισμό μας. Η Ελληνική Κοινότητα έχει επενδύσει σημαντικά στην παιδεία και στον πολιτισμό και προσπαθούμε καθημερινά να ανοίγουμε για τους μαθητές μας ένα “παράθυρο” στην Ελλάδα. Μέσα από αυτό το πρόγραμμα, τα παιδιά έρχονται σε άμεση επαφή με τη γλώσσα, τη φιλοξενία, την καθημερινή ζωή και τους ανθρώπους του τόπου. Αυτή η εμπειρία έχει ξεχωριστή σημασία για το έργο μας και σας ευχαριστούμε θερμά που μας δίνετε τη δυνατότητα να την προσφέρουμε στους μαθητές μας».

Το μέλος του Διοικητικού Συμβουλίου της Ελληνικής Κοινότητας Μελβούρνης, εκπαιδευτικός και Ελληνοαυστραλός τρίτης γενιάς Τάσος Σγαρδέλης, ανέφερε: «Είναι η τρίτη χρονιά που συνοδεύω νέους στην Ελλάδα μέσα από αυτό το πρόγραμμα. Συνολικά, περισσότεροι από πενήντα νέοι έχουν συμμετάσχει την τελευταία τριετία, αποκτώντας εμπειρίες που τους βοηθούν να κατανοήσουν καλύτερα την καταγωγή και την ταυτότητά τους. Ως υπεύθυνος για τη σύνδεση των νέων με την Κοινότητά μας, εκτιμώ ιδιαίτερα αυτή τη δυνατότητα. Γνωρίζοντας την ομορφιά, την ιστορία, τον πολιτισμό, τους ανθρώπους και το φιλότιμο της Ελλάδας, τα παιδιά ανακαλύπτουν περισσότερα για τον εαυτό τους και για τον ρόλο που μπορούν να έχουν ως νέοι της Διασποράς. Για εμάς, αυτή είναι η ιδιαίτερη αξία του προγράμματος. Σας ευχαριστούμε για τη σταθερή υποστήριξη και ευχόμαστε η συνεργασία μας να συνεχιστεί για πολλά ακόμη χρόνια».