Σειρά κρίσιμων ζητημάτων που αφορούν τη νησιωτικότητα, τις ακτοπλοϊκές συνδέσεις, τις λιμενικές υποδομές και τη συνολική αναπτυξιακή προοπτική του Νοτίου Αιγαίου βρέθηκαν στο επίκεντρο της συνάντησης που είχε στη Ρόδο ο Περιφερειάρχης Νοτίου Αιγαίου, Γιώργος Χατζημάρκος, με τον Υπουργό Ναυτιλίας και Νησιωτικής Πολιτικής, Βασίλη Κικίλια.

Η συνάντηση πραγματοποιήθηκε στα γραφεία της Περιφέρειας, παρουσία εκπροσώπων φορέων, με βασικό αντικείμενο τη διαμόρφωση παρεμβάσεων που θα ενισχύσουν τη συνδεσιμότητα των νησιών και θα στηρίξουν την οικονομική και κοινωνική τους δραστηριότητα.

Ιδιαίτερο βάρος δόθηκε στη βελτίωση των ακτοπλοϊκών συνδέσεων των μικρότερων νησιών, με τον Γιώργο Χατζημάρκο να αναφέρεται ενδεικτικά στην Ανάφη, τη Σίκινο, την Κύθνο και την Αστυπάλαια, υπογραμμίζοντας τη σημασία της επαρκούς και σταθερής ακτοπλοϊκής κάλυψης για τις τοπικές κοινωνίες.

Όπως σημείωσε ο Περιφερειάρχης, στη συνάντηση συζητήθηκε «μια σειρά από κρίσιμα ζητήματα για τη στήριξη των νησιών μας και της παραγωγικής τους βάσης, με έμφαση στη βελτίωση των ακτοπλοϊκών συνδέσεων, ιδιαίτερα των μικρών νησιών».

Στρατηγική ευκαιρία για το λιμάνι της Ρόδου

Σημαντικό κεφάλαιο της συζήτησης αποτέλεσε και η προοπτική αναβάθμισης του λιμένα Ρόδου, ο οποίος, σύμφωνα με όσα ανέφερε ο Γιώργος Χατζημάρκος, περιλαμβάνεται στα τέσσερα λιμάνια της χώρας που σχεδιάζεται από την κυβέρνηση να αναβαθμιστούν.

Ο Περιφερειάρχης χαρακτήρισε την εξέλιξη αυτή ως «μια μεγάλη ευκαιρία για τη στρατηγική αναπτυξιακή πορεία του λιμένα και της πόλης της Ρόδου».

Η αναβάθμιση των λιμενικών υποδομών αποκτά ιδιαίτερη σημασία για ένα νησί με ισχυρή τουριστική δραστηριότητα και αυξημένες ανάγκες τόσο στην ακτοπλοΐα όσο και στην κρουαζιέρα, ενώ συνδέεται άμεσα με τη δυνατότητα ενίσχυσης της ανταγωνιστικότητας της Ρόδου σε διεθνές επίπεδο.

Το σχέδιο για ακτοπλοϊκή «γέφυρα» Κυκλάδων – Δωδεκανήσων

Ξεχωριστή αναφορά έγινε στη σχεδιαζόμενη ακτοπλοϊκή σύνδεση Κυκλάδων και Δωδεκανήσων, ένα εγχείρημα που ο Γιώργος Χατζημάρκος περιέγραψε ως «ένα μεγάλο όνειρο για το Νότιο Αιγαίο».

Η πρόταση αφορά τη σύνδεση των τεσσάρων νησιών στα οποία λειτουργούν τα μεγάλα διεθνή αεροδρόμια της Περιφέρειας, δηλαδή Μυκόνου, Σαντορίνης, Κω και Ρόδου, με ενδιάμεσες προσεγγίσεις σε Σύρο, Νάξο, Ανάφη και Αστυπάλαια.

Μια τέτοια γραμμή θα μπορούσε να δημιουργήσει έναν νέο άξονα μετακίνησης μεταξύ των δύο νησιωτικών συμπλεγμάτων, με πολλαπλασιαστικά οφέλη για τον τουρισμό, την τοπική οικονομία, τις μετακινήσεις κατοίκων και εργαζομένων, αλλά και τη συνολική εσωτερική συνοχή του Νοτίου Αιγαίου.

«Είναι μια παρέμβαση με ισχυρό αναπτυξιακό και κοινωνικό αποτύπωμα για όλη την Περιφέρεια», επισήμανε ο Περιφερειάρχης.

Μάλιστα, η Περιφέρεια Νοτίου Αιγαίου δηλώνει έτοιμη να υποστηρίξει έμπρακτα τη συγκεκριμένη σύνδεση το 2027, ακόμη και με οικονομική συμμετοχή.

Όπως τόνισε ο Γιώργος Χατζημάρκος, στη συνάντηση γνωστοποιήθηκε στον Υπουργό «η απόφασή μας να συνδράμουμε στη στήριξη της ανωτέρω σύνδεσης για το 2027 και σε οικονομικό επίπεδο».

Χατζημάρκος για Κικίλια: «Μετατρέπουμε τις ανάγκες των νησιών σε συγκεκριμένες πολιτικές και έργα»

Ο Περιφερειάρχης αναφέρθηκε με θετικό τρόπο στη συνεργασία με τον Βασίλη Κικίλια και το Υπουργείο Ναυτιλίας και Νησιωτικής Πολιτικής.

«Ευχαριστούμε θερμά τον Υπουργό, Βασίλη Κικίλια, για τις πάντα ανοικτές πόρτες και τη συναντίληψη που μας επιτρέπει να μετατρέπουμε τις ανάγκες των νησιών σε συγκεκριμένες πολιτικές και έργα», ανέφερε χαρακτηριστικά.

Παράλληλα, υπογράμμισε ότι το Υπουργείο Ναυτιλίας «ήταν και παραμένει κρίσιμος συνομιλητής για τα νησιά μας».

Στη συνάντηση εξετάστηκε επίσης η ανάγκη περαιτέρω ενίσχυσης του Λιμενικού Σώματος στα νησιά, τόσο σε ανθρώπινο δυναμικό όσο και σε μέσα και εξοπλισμό.

Ο Γιώργος Χατζημάρκος ευχαρίστησε «τις γυναίκες και τους άνδρες του Λιμενικού Σώματος για τη μεγάλη μάχη που δίνουν καθημερινά», σημειώνοντας ότι η ενίσχυση της στελέχωσης και του υλικοτεχνικού εξοπλισμού στα νησιά αποτελεί σταθερή προτεραιότητα της Περιφέρειας.

Από τα 75 στα 168 εκατ. ευρώ για τις ακτοπλοϊκές συνδέσεις

Ιδιαίτερη αναφορά έκανε ο Περιφερειάρχης και στη σημαντική αύξηση των πόρων που κατευθύνονται τα τελευταία χρόνια στις ακτοπλοϊκές συνδέσεις της νησιωτικής Ελλάδας.

Σύμφωνα με τον ίδιο, πριν από μερικά χρόνια η σχετική χρηματοδότηση ανερχόταν σε 75 εκατ. ευρώ, ενώ πλέον έχει φτάσει τα 168 εκατ. ευρώ.

«Αυτό έγινε με αγώνα. Έγινε με συνεχή παρουσία και τεκμηριωμένη διεκδίκηση», υπογράμμισε, συνδέοντας την αύξηση των διαθέσιμων πόρων με τη διαρκή προσπάθεια για ανάδειξη των ιδιαίτερων αναγκών της νησιωτικότητας.

Ο Γιώργος Χατζημάρκος υπενθύμισε, παράλληλα, ότι με τον Βασίλη Κικίλια έχει υπάρξει συνεργασία και σε προηγούμενες κρίσιμες περιόδους, από την πανδημία έως τα ζητήματα Πολιτικής Προστασίας.

«Κανένα νησί δεν είναι μόνο του»

Κλείνοντας τη δημόσια τοποθέτησή του, ο Περιφερειάρχης Νοτίου Αιγαίου έστειλε μήνυμα συνέχισης της προσπάθειας για τη στήριξη ακόμη και του μικρότερου νησιού.

«Η δουλειά δεν σταματά ποτέ και έχει έναν κεντρικό στόχο: να μην αισθανθεί ποτέ κάποιο νησί μας ότι είναι μόνο του», ανέφερε.

Πρόσθεσε μάλιστα πως «δεν είναι μόνο του κανένα νησί, όπως δεν είναι μόνος του και κανένας νησιώτης», συνοψίζοντας τη φιλοσοφία με την οποία, όπως σημειώνει, αντιμετωπίζει η Περιφέρεια τις ανάγκες του νησιωτικού χώρου.

«Η Περιφέρεια Νοτίου Αιγαίου είναι Αρχιπέλαγος, ταυτόχρονα και αγκαλιά», κατέληξε ο Γιώργος Χατζημάρκος.