«Δεν λησμονώ! Τιμώ. Θυμάμαι. Συνεχίζω». Μ’ αυτό το μήνυμα και σε κλίμα βαθιάς συγκίνησης και σεβασμού, πραγματοποιήθηκε στον Ασπρόπυργο η Εκδήλωση Μνήμης και Τιμής για τα θύματα της Γενοκτονίας των Ελλήνων του Πόντου.

Ο Δήμος Ασπροπύργου απέδωσε τον πρέποντα φόρο τιμής όχι μόνο σε όσους χάθηκαν, αλλά και σε όσους διατήρησαν άσβεστη τη φλόγα της μνήμης και της ταυτότητας.

Η τελετή ξεκίνησε στις 10:00 π.μ. στον Ιερό Ναό Αγίας Τριάδας στην Γκορυτσά με την τέλεση Επιμνημόσυνης Δέησης. Στη συνέχεια, οι παρευρισκόμενοι μετέβησαν στην Πλατεία Γενοκτονίας όπου πραγματοποιήθηκε το κύριο μέρος της εκδήλωσης μπροστά από το Μνημείο των Θυμάτων της Γενοκτονίας.

Το πρόγραμμα περιλάμβανε:

Τρισάγιο υπέρ αναπαύσεως των ψυχών των θυμάτων.

Ομιλία από τον κ. Παύλο Γαβριλίδη, Εντεταλμένο Δημοτικό Σύμβουλο για δράσεις και προγράμματα Νέας Γενιάς.

Κατάθεση στεφάνων από τον Δήμαρχο Ιωάννη Ηλία, εκπροσώπους της Κυβέρνησης, της Περιφέρειας, των Ενόπλων Δυνάμεων, των Σωμάτων Ασφαλείας, των Κοινοβουλευτικών Κομμάτων, της Εκπαίδευσης και των Ποντιακών Συλλόγων.

Τήρηση ενός λεπτού σιγής και ανάκρουση του Εθνικού Ύμνου.

Με τη συμμετοχή της Φιλαρμονικής Ορχήστρας του Δήμου Ασπροπύργου έγινε η παρέλαση μαθητών και συλλόγων.

Στην ιδιαίτερα φορτισμένη ομιλία του, ο κ. Γαβριλίδης τόνισε τον ιστορικό και ηθικό χαρακτήρα της ημέρας, αναφέροντας χαρακτηριστικά:

«Σήμερα, 106 χρόνια μετά την εντολή του Μουσταφά Κεμάλ, στις 19 Μαΐου 1919, να ξεκινήσει η πιο αιματηρή φάση του αφανισμού του Ποντιακού Ελληνισμού, χωρίς έλεος, χωρίς καμία ηθική αναστολή, σ’ αυτή την ιστορική γειτονιά της Γκορυτσάς τιμούμε τις 353.000 ψυχές που χάθηκαν.

Στεκόμαστε σήμερα με δέος και σεβασμό σε αυτή εδώ τη γωνιά του Δήμου μας που υποδέχτηκε, αγκάλιασε και ένωσε κυριολεκτικά τους κατατρεγμένους πρόσφυγες του Πόντου επιτελούμε το διαχρονικό μας χρέος να διατηρήσουμε ζωντανή τη μνήμη. Να διεκδικήσουμε τη διεθνή αναγνώριση της Γενοκτονίας από το σύνολο των χωρών -κρατών, και να διδάξουμε στα παιδιά μας την αλήθεια.

Η γενοκτονία του Ποντιακού ελληνισμού είναι ένα από τα πιο αποτρόπαια εγκλήματα του 20ού αιώνα, που δεν ξεχνιέται, δεν παραγράφεται, και δεν παραχαράσσεται. Στεκόμαστε με σεβασμό απέναντι στο παρελθόν και με ευθύνη μπροστά στο μέλλον. Ως δημοτική αρχή δεσμευόμαστε να συνεχίσουμε να στηρίζουμε κάθε πρωτοβουλία μνήμης, κάθε μορφή πολιτιστικής δράσης, κάθε βήμα που τιμά την ιστορία του Πόντου.

Ο Ποντιακός ελληνισμός δεν χάθηκε ούτε από το σπαθί και τη φωτιά των Νεότουρκων, αλλά ούτε και από τη σιωπή και την αδιαφορία της διεθνούς κοινότητας. Ο Ποντιακός Ελληνισμός άντεξε… Επιβίωσε! Χάρη στην ανυπέρβλητη ψυχική δύναμη εκείνων που ήρθαν στην Ελλάδα με ελάχιστα υλικά και με τεράστια καρδιά. Με δύναμη, αξιοπρέπεια και Πολιτισμό, ξαναρίζωσαν και κράτησαν ζωντανή τη μνήμη και την παράδοση.

Ο Πόντος ζει. Ζει μέσα στις οικογένειες, στη γλώσσα. Ζει στα τραγούδια των νέων, στη σύγχρονη μουσική, στο τραγούδι της Κλαυδίας μας που μας έκανε όλους πολύ υπερήφανους, στους χορούς, στα φεστιβάλ, στις προσευχές, στη μνήμη μας. Ας κρατήσουμε αυτή τη μνήμη ζωντανή. Ας διδάξουμε στα παιδιά μας την αλήθεια, γιατί χωρίς αλήθεια δεν υπάρχει μέλλον. Σήμερα λοιπόν, ενώπιον της ιστορίας και της συνείδησής μας, λέμε ένα δυνατό: Δεν ξεχνώ!

Ο Δήμος Ασπροπύργου, τιμώντας με συνέπεια τη μνήμη του Ποντιακού Ελληνισμού, ανανεώνει τη δέσμευσή του να στηρίζει δράσεις ιστορικής μνήμης, πολιτιστικής έκφρασης και τον αγώνα για την ιστορική αποκατάσταση. Η 19η Μαΐου αποτελεί ημέρα ιστορικής ευθύνης, ημέρα που η συλλογική συνείδηση δεν επιτρέπει λήθη ή σιωπή. Αιωνία η μνήμη. Ο Πόντος ζει».